De verkeersveiligheid in Nederland staat momenteel onder druk door aangekondigde bezuinigingen, wat verontrustend is gezien de recente stijging van het aantal verkeersslachtoffers. In 2023 was het budget voor verkeersveiligheid ongeveer 50 miljoen euro, maar vanaf 2024 wordt dit drastisch verlaagd naar 38 miljoen euro, en in de jaren daarna blijft dit verder afnemen tot 15 miljoen euro in 2029 .
Verkeersveiligheid in cijfers
In 2023 stierven 684 mensen in het verkeer, een verontrustend aantal dat aanzienlijk is gestegen ten opzichte van voorgaande jaren. Fietsers zijn met name kwetsbaar, mede door de toename van elektrische fietsen en fatbikes, die nieuwe risico’s met zich meebrengen. Naast het hoge aantal verkeersdoden zijn er jaarlijks naar schatting 8.000 ernstig gewonden. Deze cijfers tonen aan dat er juist meer aandacht en investeringen nodig zijn om de verkeersveiligheid te verbeteren.
Bezuinigingen en maatschappelijke impact
De geplande bezuinigingen van het kabinet zijn reden tot zorg voor experts en organisaties. Ze benadrukken elke euro die in verkeersveiligheid wordt geïnvesteerd, een maatschappelijk rendement oplevert van anderhalf tot twee keer zoveel. De kosten van verkeersongevallen voor de samenleving zijn namelijk hoog, niet alleen in termen van menselijk leed, maar ook economisch. Experts en organisaties maken zich vooral zorgen dat cruciale infrastructuurverbeteringen, zoals veiliger fietspaden en heringerichte kruispunten, minder aandacht krijgen door de bezuinigingen. Hierdoor kunnen verkeersonveilige situaties blijven voortbestaan of zelfs toenemen.
Kwetsbare groepen in het verkeer
Met name fietsers, voetgangers en ouderen zijn kwetsbaar in het verkeer. De infrastructuur, zoals fietspaden en voetgangersoversteekplaatsen, heeft blijvende aandacht nodig om veilig te blijven. Het groeiende aantal elektrische fietsen en scooters brengt extra risico’s met zich mee, die aangepakt moeten worden door middel van betere infrastructuur en duidelijke regels. Ook het gebrek aan voldoende educatiecampagnes door de overheid, gericht op deze kwetsbare groepen, draagt bij aan de verhoogde risico’s op ongelukken.
Investeren in verkeersveiligheid
Het belang van investeren in verkeersveiligheid is overduidelijk: het voorkomt niet alleen dodelijke ongevallen en letsel, maar bespaart de samenleving op lange termijn ook geld. Het kabinet lijkt echter de economische voordelen van verkeersveiligheid te onderschatten. Deskundigen waarschuwen dat deze bezuinigingen uiteindelijk tot meer verkeersslachtoffers en hogere maatschappelijke kosten zullen leiden. Naast infrastructurele investeringen zijn educatieprogramma’s voor weggebruikers van groot belang om bewustwording te vergroten en risicovol gedrag te verminderen.
Vooruitzichten voor de komende jaren
Als de bezuinigingen doorgaan zoals gepland, is de verwachting dat de verkeersveiligheid in Nederland in de komende jaren verslechtert. Zonder voldoende investeringen in veilige infrastructuur en educatie, lopen met name kwetsbare groepen zoals fietsers en ouderen meer risico. Het kabinet zet hiermee niet alleen de ambitieuze doelstelling van nul verkeersdoden in 2050 op het spel, maar veroorzaakt ook potentiële maatschappelijke en economische schade.
Concluderend wordt de verkeersveiligheid in Nederland bedreigd door de aangekondigde bezuinigingen voor 2024 en de daaropvolgende jaren. Het dalende budget voor verkeersveiligheid, van 38 miljoen euro in 2024 tot slechts 15 miljoen euro in 2029, staat in schril contrast met de groeiende noodzaak om verkeersongevallen te voorkomen en de verkeersinfrastructuur te verbeteren. Experts blijven aandringen op structurele investeringen om te voorkomen dat het aantal verkeersslachtoffers in de toekomst verder toeneemt.